夕方、ちょっと用事で出掛けてきたTrujilloの町から帰ってきたら、浜ではちょうど、「トトラ舟」での漁を終えた男たちが帰ってきているところであった。

トトラ舟とは、この地域で古代から使われている、葦で造られた漁用の小舟のこと。
Huanchacoの浜にはたくさんのトトラ舟が砂に突き立てるようにして置かれているのだが、実際に漁をして帰ってくるところを見たのは2人とも今日が初めて。
舟が今まさに上がってこようとしている浜の方角へと、急いで走って見に行ってみた。

最初にこの舟の造りを見た時から、「これは海に出たらびしょ濡れになるだろうね。」なんて話していたのだが、実際に漁を終えて戻ってきた漁師たちの姿をみると、やっぱりみんな、頭からつま先までビッショリ濡れている様子。真夏なら良いけど、今の気温じゃ見るからに大分寒そうである。
本人たちはいつもの事だろうから、そんなに寒くは感じてないのかもしれないけれど。

そして、小さな船体には大きめのビクがいくつも載せられていて、中では何かがガサゴソとうごめいているように見える。一体、何を捕ってきたんだろう…。
そんな風にして興味深々で眺めていると、ビクとは別に、舟の中から大きめの網に包まれた、なんと大量の“カニ”が現れたのです。
カニそのもののサイズはそんなに大きくはないのだけれど、とにかくその数が半端じゃない。あんな小さな舟で出た漁で、まさかこれ程たくさんのカニを抱えて帰ってくるとは。
正直、ちょっとビックリするくらいの量です。

漁師の周りに集まってきているのはもちろん僕ら2人だけではなくて、他の観光客はもちろんのこと、地元の大人や子供たちまで、ここぞとばかりに一斉に集まって来ていて、漁師たちはそれぞれに、そんなオーディエンスにすっかり囲まれてしまっている。
そして、僕ら野次馬は、網の中からしっかりとしたBOXへと大量のカニが手際よく移されていくのを、じっと眺めたり写真を撮ったりしているのである。

それにしても、ほんとにグッドタイミングで帰ってこれたもんだ。
ちょっと2人ともはしゃいでしまいました。網からこぼれおちたカニを拾って遊んでみたりもして…もちろん最後には、こっそり海に帰してあげましたよ。
このカニ、一体どうやって食べるんだろう。サイズが小さいから、ダシとして使うのか、やはり身を食べて楽しむものなのか…。
食べてみたかったけれど、今日のところは予算切れにより「インスタント麺」ディナーが決定していたため断念。明日、チャンスがあれば是非食してみたいなぁ。